虽然许多人把电子烟作为一种比吸烟更“健康”的替代品，但新的研究发现，电子烟可能会致癌。
纽约大学医学院的这项研究发现，电子烟中的尼古丁会破坏老鼠的DNA及其自我修复能力。 这意味着它更容易发生突变，发展成癌症。
虽然之前已经发现，一些电子烟调味剂会在肺部造成一种俗称为“爆米花肺”的疤痕，但造成老鼠DNA损伤的是尼古丁本身。
美国癌症研究协会烟草和癌症小组委员会主席罗伊·赫布斯特博士说:“这是我们掌握的第一个证据，证明尼古丁本身可以致癌。” “这当然令人担忧，如果有人说电子烟是安全的，所有人都可以使用而不产生任何后果，那肯定会让人犹豫。”
这些老鼠分别暴露在尼古丁和液体溶剂(电子烟蒸汽的配方)的蒸汽中，以及尼古丁和液体溶剂。
发现电子烟可能致癌的首席研究员唐文松(Moon-shong Tang)说:“尼古丁与电子烟溶剂一起产生的损害与尼古丁单独产生的损害相同。”
该研究表明，身体代谢尼古丁的方式是导致DNA突变形成的原因。
尽管这项研究让公众对电子烟致癌的认识大开眼界，但与香烟相比，电子烟的危害程度如何仍未得到证实。
唐说:“我们只是无法根据我们所掌握的数据进行猜测。”
2016年，英国皇家内科学会发布了一份报告，建议英国政府应该通过健康政策鼓励吸烟者改用电子烟等尼古丁替代品。 他们坚持自己的假设，即“现有数据表明，它们不太可能超过与吸烟烟草制品有关的5%，很可能远远低于这个数字”。
