2019年秋季，美国儿童重返校园。此前，家长、教育工作者、公共卫生专家和立法者都倍感担忧。这是由于美国各地出现了一系列“电子烟或雾化产品使用相关肺损伤”事件（以下简称evalI），没有人了解发生了什么，甚至连美国疾病控制和预防中心（CDC）都一头雾水。
2019年11月，CDC最终确定了一个“罪魁祸首”：维生素E醋酸酯，是在非法制造的THC（四氢大麻酚）烟弹中发现的一种混合物。也就是说，罪魁祸首并不是尼古丁雾化产品。两个月前，警方在威斯康星州逮捕了两兄弟，当地治安官认为二人涉嫌非法制造可雾化吸食的含有THC的“帝国”烟弹。）
然而，损害业已造成。“雾化”一直受到官员、媒体和公众的指责——无论是尼古丁还是THC，都被归为雾化吸食。
这一点在马萨诸塞州尤为明显，共和党州长查理·贝克（Charlie Baker）实施了可以说是美国最大规模的电子烟打击行动。2019年9月至12月，他发布了长达数月的全面禁令，禁止使用尼古丁和大麻雾化产品。小型尼古丁雾化烟店停止营业，有些甚至永久关停。之后，贝克撤消了这项全面禁令，签署了一项法律，禁止加香电子烟和薄荷醇卷烟，并对所有电子尼古丁输送系统（ENDS）的批发价征收75%的消费税。
几年后，贝克和马萨诸塞州卫生与公众服务办公室（截至发稿前，Filter的请求未得到回应）似乎都没有承认，至少他们犯了一个错误。即使他们的最终政治目标是加香禁令或征收过高的税收，他们也不能再把责任归咎于evalI。他们无法声称干预措施保护了公众健康；事实可能恰恰相反。
一项新的研究表明，马萨诸塞州关于evalI和电子烟的错误陈述而实施的立法规定，实际上导致了波士顿卷烟消费增加。
波士顿大学社区卫生科学教授、该研究的合著者迈克尔·西格尔（Michael Siegel）博士对Filter表示：“我们发现了一个重要结果，evalI显然与电子烟销售大幅减少有关。但更令人不安的是，evalI恐慌还与马萨诸塞州和美国的卷烟消费量快速增加有关。”
在《减害杂志》（Harm Reduction Journal）5月5日发布的一篇文章中，波士顿大学的阿曼达·卡奇马尔（Amanda Katchmar）、艾德里安·谷纳温（Adrian Gunawan）和西格尔共同撰写了一份对年度消费者数据的间断时间序列分析。他们从尼尔森（Nielsen）那里挑选了这些信息。尼尔森是一家全球性的市场研究公司，在许多大型连锁零售商、杂货店和主要加油站的购物点用扫描仪收集数据。
作者查看了某个月的数据，并将其与前一年的同一个月进行了比较，调查的月份从2018年中期到2020年9月。他们重点关注了几个介入点，包括美国各地的evalI案件激增和马萨诸塞州的临时全面电子烟禁令，随后的加香禁令和75%的消费税。
西格尔说：“他们在无正当理由的情况下，关闭了该州的整个电子烟业务长达数月。”在许多方面，这与新冠疫情正好相反，新冠疫情是严重的公共卫生危机，迫使企业关门。而evalI是人为决定关闭企业，损害了公众健康。
美国政府尚未发表声明，但公共卫生专家普遍认为，雾化产品的危害比卷烟小得多。许多人希望美国FDA通过烟草预上市申请程序，审查雾化产品是否“适合保护公众健康”，这将在今年下半年左右公众舆论。
西格尔对Filter表示：“我们假设有很多关于evalI的误导性信息，这被归咎于电子烟，尽管事实证明它们与此无关。因此，我认为很多人实际上认为电子烟比卷烟更危险。”
有些人干脆开车穿过州际线，到新罕布什尔州、罗德岛州、甚至康涅狄格州购买雾化产品。但数据显示另一种趋势非常明显：随着成人电子烟使用量下降，卷烟使用量明显上升。
西格尔说：“这是首个真正用实际实验证明这一趋势的研究。”
烟草行业分析师也曾表达了类似的观点。在Filter审查的几份报告中，高盛的研究显示，在2020年新冠疫情期间，卷烟销量增加，电子烟市场继续萎缩。公众对雾化产品作为一种危害较小的替品的认知，既被evalI所削弱，也被雾化产品与新冠之间的关系的误导性信息传递而削弱。
烟草行业专家、渥太华大学卫生法、政策和伦理中心咨询委员会主席大卫·斯维诺（David Sweanor）对Filter表示：“卷烟和雾化产品是可替代的商品，打击其中一种，另外一种销量就会增加。攻击低风险替品需要慎之又慎。”
美国财政部的数据证实了这一说法，今年1月，《华尔街日报》报道称，“美国去年的卷烟销售甚至比2015年更为强劲，当时汽油价格大幅下跌，消费者可以自由支配支出，而许多人在尝试了第一代雾化装置后又复吸卷烟。”
然而，提及evalI，就会让人联想到一系列病例的出现，在最高峰时，CDC和FDA将青少年使用电子烟贴上“流行病”标签。忧心忡忡的家长成立了反电子烟的非营利组织，同一年夏天，evalI案件开始出现后，JUUL的一位联合创始人在国会委员会面前，为其公司的营销策略进行辩论。
对西格尔来说，evalI是引起公众无知的导火线。他说，现在公共卫生机构“只需要说实话”。
Filter杂志的经营者影响基金会（Influence Foundation），收到了Juul Labs公司的大量赠款。
