据外电今日消息，周二，美国明尼苏达州总检察长基思·埃里森 (Keith Ellison) 亲自在该州对 JUUL Labs 提起诉讼，指控这家电子烟制造商使用光滑的产品、巧妙的广告和诱人的口味来吸引儿童吸食尼古丁，这是数千起针对尼古丁的案件中的第一起。
明尼苏达州正在寻求超过 1 亿美元的赔偿，指控总部位于华盛顿特区的 Juul 非法瞄准年轻人，让新一代对尼古丁上瘾。
埃里森说：在明尼苏达人将青少年吸烟率降至一代人以来的最低水平后，他们引诱、欺骗并使新一代的孩子上瘾。现在，大烟草公司以新名称回归，但游戏玩法相同。Juul 用他们漂亮的产品、聪明的广告和诱人的口味消灭了我们州的工作。
Juul 在全国范围内面临数千起诉讼，但大多数已经和解，其中包括 39 起与其他州和美国领地的诉讼。不是明尼苏达州，它在 1998 年赢得了具有里程碑意义的 71 亿美元与烟草业的和解。明尼苏达州在 2020 年增加了烟草业巨头奥驰亚作为共同被告，该公司以前拥有 Juul 的少数股权。
奥驰亚本月完成了资产剥离，并表示实际上损失了 128 亿美元的投资。
Juul 的律师大卫·博尼克 (David Bernick) 向陪审员承诺将进行一场激烈而有趣的审判。他说，Juul 的目的始终是将可燃香烟的成年吸烟者转变为危险性较低但仍能提供令人满意的尼古丁体验的产品——而不是引诱孩子。
他说，电子烟不安全，但也不致命；他们介于两者之间。他认为，Juul 没有采取任何措施来有意推动年轻人的需求，这表明年轻人使用电子烟的增长更有可能是由于成人需求的增加导致泄漏给孩子。
奥驰亚的律师威廉·杰拉蒂 (William Geraghty) 否认了埃里森关于奥驰亚对 Juul 进行大量投资的说法，因为它最终想吸引孩子们使用其香烟，其中包括万宝路。
他说，奥驰亚购买其被动股份是因为 Juul 找到了成功将传统卷烟的成年吸烟者转换为危害较小产品的关键，而奥驰亚的竞争性电子烟在市场上失败了。
于 2019 年提起的针对 Juul 的诉讼指控消费者欺诈，造成公害、不当得利以及与奥驰亚的串谋。亨内平县地区法官劳里米勒的陪审团审判预计将持续约三周。
Juul Labs 于 2015 年推出了受欢迎的口味，如芒果、薄荷、水果混合泳和焦糖布丁。青少年助长了它的兴起，有些人迷上了 Juul 的高尼古丁烟弹。由于遭到强烈反对，Juul 在 2019 年放弃了所有美国广告并停止了大部分口味，从而失去了青少年的知名度。Juul 在目前价值数十亿美元的市场中的份额已从 2018 年的 75% 的高位下降至 33% 左右。
埃里森在开幕词中辩称，Juul 和奥驰亚通过欺骗行为向未成年人出售烟草产品，从而触犯了法律。
埃里森说，Juul 故意将其产品做得小巧而时尚，让成年人难以察觉，将它们配制成可向成瘾儿童提供高剂量的尼古丁，添加会吸引年轻人的口味，并使用他们知道会吸引青少年的营销活动。
「年轻人天真无邪，他们想要探索。」埃里森说。「孩子们会被闪亮、光滑、酷炫的东西所吸引——而这正是 Juul 和 Altria 瞄准和捕食的对象。」
伯尼克给了陪审团另一种解释。他说，由于社会耻辱感，成年吸烟者不喜欢被人看到吸烟。因此，Juul 将其产品设计成与当时市场上的传统香烟和其他电子烟不同的外观，以便成年人可以单独使用它们，他说，而不是让孩子们可以在学校使用它们。
Bernick 表示，甚至在 Juul 于 2017 年底进入当地市场之前，明尼苏达州的年轻人就已经经历了指数级增长。他断言该公司已经结束了一些最受批评的做法，这表明 Juul 本身并没有责怪上升。
总部位于弗吉尼亚州里士满的奥驰亚集团——前身为菲利普莫里斯公司——表示，它与 Juul 的设计、水果和其他口味的创造以及公司的运营无关。
事实上，Geraghty 说，在奥驰亚投资之前，Juul 已经停止在零售层面销售其中的几种口味。他否认奥驰亚为 Juul 提供了大约一年的营销服务——包括使用其在便利店的货架空间和将 Juul 优惠券塞进万宝路包装——对增加明尼苏达州的年轻人使用电子烟起到了任何作用。
他说，州卫生部门的统计数据显示，在 2017 年至 2020 年间，该州的年轻人使用电子烟的情况实际上趋于平缓。Geraghty 表示，Altria 从未从 Juul 的销售中获利——只有当他们公司的价值增加时，它才会赚钱，但事实并非如此。
Juul 现在正在呼吁美国食品和药物管理局拒绝其继续销售其电子烟产品作为成人吸烟替代品的申请。Juul 仍在被纽约、加利福尼亚、马萨诸塞、新墨西哥、阿拉斯加、伊利诺伊、西弗吉尼亚和哥伦比亚特区起诉。
