近日，美国康涅狄格州总检察长威廉·汤宣布，美国电子烟巨头JUUL同意支付超4亿美元达成一项和解协议，以解决美国多州对其销售高尼古丁产品给未成年人的调查。据悉，达成和解协议的资金将被用于对尼古丁使用的预防和教育等工作。
南都记者梳理发现，这并非Juul公司首次陷入困境。近年来，随着美国对电子烟监管政策收紧，该公司屡屡遭到美国各州政府指控，并被发出销售禁令。且自2019年起，Juul公司在全球的市场份额和营收表现都开始走下坡路。同年，该公司曾短暂进军中国市场，但仅数月后便彻底失去在中国电商平台上线产品的机会，随后黯然退场。
多渠道向未成年宣传电子烟
威廉·汤介绍，美国政府调查发现，近年来，Juul公司长期通过举办派对、赠送免费样品和大量投放广告的方式吸引年轻人。此外，该公司尤其青睐社交媒体上的“网红”，并通过他们的帖子来向未成年人宣传电子烟。
据介绍，自2015年Juul公司发布电子烟产品以来，美国青少年使用电子烟的人数猛增，以致美国食品药品监督管理局（FDA）宣布美国未成年人使用电子烟已经成了一项“流行病”。自2020年起，美国多州对Juul公司展开了调查。调查人员指出，Juul公司在早期的促销活动中曾声称，该公司的产品作为传统烟的替代品，具有“安全性”和“益处”。
威廉·汤表示，对此，Juul公司同意支付约4.385亿美元，与美国三十多个州达成和解，“通过这项和解协议，我们获得了数亿美元来帮助减少尼古丁的使用。还使Juul公司接受了一系列严格的禁令条款，以打击面向未成年人宣传和销售电子烟的行为。”据了解，仅康涅狄格州，就将分得1600万美元用于尼古丁的预防和教育。
本次和解协议的达成解决了Juul公司面临的一项重大法律危机，但该公司依然面临着数百起未成年人的单独诉讼。Juul公司表示，作为和解协议的一部分，该公司将不使用动漫、青年网红制作广告以及不在公共交通工具上投放广告。该公司还表示，将把销售客户群体转移到更为年长的吸烟者身上。
于美国本土屡遭起诉
这并非Juul公司首次陷入困境。
早在2019年11月，美国加州政府就起诉该公司，指控其通过广告投放，吸引年轻人使用电子烟，但未就使用电子烟可能带来的危害发出警告。此外，北卡罗来纳州也曾指控Juul的电子烟口味让年轻人对尼古丁上瘾。2021年6月，Juul公司同意支付4000万美元并遏制针对年轻人的广告，以解决有关案件。
2022年6月，美国FDA发布声明，向Juul公司目前在美国销售的所有产品发出销售禁令。这意味着该公司必须停止销售和分销这些产品，否则将面临被执法的风险。
声明表示，FDA在审查了该公司烟草产品上市前的申请后，发现有关申请缺乏关于产品毒理学特征的足够证据，无法证明相关产品的营销能够确保公众健康。声明指出，该公司的部分研究结果存在数据不足和相互矛盾的情况，无法提供证明其产品符合标准的证据。
曾短暂进军中国市场
据了解，Juul公司总部位于旧金山，原本是美国电子烟公司Pax Labs旗下电子烟品牌，成立于2015年，2017年7月从Pax Labs分离成为一家独立公司。2018年底，知名香烟品牌万宝路母公司奥驰亚集团宣布以128亿美元收购Juul公司35%的股份。
最高峰时，Juul公司的电子烟销售额占美国电子烟市场的70%以上。然而，随着美国对电子烟监管政策收紧，Juul公司的市场份额和营收表现都开始走下坡路。2019年，环球基金在当年三季度末将Juul公司的估值腰斩至190亿美元。随后，Juul公司多次宣布裁员，并宣布陆续退出中国等多个国际市场，业务范围缩减至美国等核心市场。
南都此前报道，2019年7月，有报道称Juul公司将正式进军中国市场。当年9月9日，Juul公司在天猫和京东平台上的旗舰店正式上线。但营业不到一周，两家网店突然下线，此后虽然经过短暂调整于9月15日恢复上线，但隔天再次下线。
当年11月1日，国家烟草专卖局、国家市场监督管理总局发布了《关于进一步保护未成年人免受电子烟侵害的通告》，要求各类市场主体不得向未成年人销售电子烟，敦促电商平台关闭电子烟店铺并将电子烟产品下架。至此，Juul公司彻底失去在中国电商平台上线产品的机会。
2019年底，有媒体报道称，Juul公司撤离中国，同时传出“深圳裁员，补偿N+3，北京高管离职，上海公司换法人。”等消息。尽管未获官方证实，深圳一名前Juul中国员工曾向南都记者表示，上述报道“基本属实”，并声称自己在当年11月已经被裁掉。除此之外不愿再透露更多信息。
